說到食人魚，想必很多人都跟筆者一樣會想到電影的畫面，還有小時候從許多自然科學百科或網路上的影片，都可以看到食人魚那種群體覓食，迅速將落水的獵物啃食個精光，剩下肯不動的骨頭，想想就覺得食人魚這種生物相當恐怖，但如果你認識了這種魚，食人魚其實沒有想像中恐怖唷！
食人魚的種類很多，目前生物學家發現的食人魚物種數量至少有 30-60 種之多，其中我們今天要聊的紅腹食人魚（學名：Pygocentrus nattereri），正式名稱應該稱為納氏臀點脂鯉，是一種生活在南美洲淡水河流中的魚類，通常是群體生活，屬於食人魚科（Characidae）的一員，也是最知名的食人魚品種之一，很多電影或影片中的食人魚就是這種，因其顯眼的紅色腹部和兇猛的群體掠食行為而聞名。
為什麼我說食人魚沒有想像中的恐怖呢？因為食人魚其實不是只吃人類（我想 ...... 應該沒有人會認為食人魚只吃人類吧！？），而是一種雜食性魚類，除著水中的其它魚類之外，像是昆蟲、甲殼類、蠕蟲、植物都是食人魚的食物唷！而且食人魚甚至不會主動攻擊人類或大型動物，除非真的非常餓或落水的動物有流血，才會刺激到食人魚展開攻擊及覓食，所以不用這麼害怕牠們啦！甚至有一種說法是食人魚是很膽小的魚，在亞馬遜河流域的居民，甚至會捕捉食人魚作為一般日常生活的食用魚。
筆者這次來到宜蘭礁溪的金車礁溪蘭花園附設動植物生態館，就看到活生生的紅腹食人魚悠遊於水族箱中，銀灰色的身體映襯著鮮紅的腹部，讓人一眼驚豔，牠們群聚而行，仔細看牠們尖銳的牙齒隱約透過張嘴時露出，展現出天生的掠食者氣質，雖然牠們名聲兇猛，但透過厚實的玻璃，能安心觀察牠們的細微動作，像是在欣賞一場靜謐的水下生態劇場，令人讚嘆大自然的奇妙與美麗，而且這些紅腹食人魚的身體厚度十足，難怪會成為亞馬遜河流域居民的食物，牠們的體型如果扣除那尖牙利齒，其實有點像白鯧。
一般人可以養食人魚嗎？
根據農業部的網站，農委會於民國 89 年依據動物保護法第 8 條規定，公告食人魚 ( 學名： Serrasalmus rhombeus ) 禁止飼養、輸入或輸出，另其他種類之食人魚，則依據野生動物保育法第 24 條規定，應先申請並經漁業署許可後方可輸入，在金車礁溪蘭花園附設動植物生態館的這些可以公開展示的紅腹食人魚，應該是經過申請才能飼養的，一般民眾可千萬不要自己私自引進飼養唷！委會呼籲，非法輸入或飼養食人魚，依據動物保護法及野生動物保育法規定，最高得處新臺幣 25 萬罰鍰，罰金相當高。
如果你很想親眼目睹紅腹食人魚，在台灣，走一趟宜蘭礁溪的金車礁溪蘭花園附設動植物生態館就能看到牠們囉！
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